No século 19, os estudiosos da Bíblia acreditavam que o santuário fosse a Terra e que esta deveria ser purificada com fogo. Quando se depararam com o texto de Daniel 8:14, 'até duas mil e trezentas tardes e manhãs; e o santuário será purificado', concluíram que Jesus voltaria em 22 de outubro de 1844, mas estavam equivocados. Em decorrência desse erro, houve uma grande decepção quando Cristo não voltou naquela data. O grupo de adventistas mileritas se dividiu: uma parte regressou para suas antigas igrejas – muitos deles se tornaram céticos e até zombaram dos demais. Outros deram início a novas investigações, supondo que a conta estivesse errada e que Jesus deveria voltar em outra data. Mas ainda outro grupo, relativamente pequeno, por meio de muita oração, reflexão e estudo da Bíblia, entendeu que o cálculo estava certo, porém, não o acontecimento.
De fato, em 1844, Jesus deveria encerrar Sua ministração no Lugar Santo do santuário celestial e começar a ministrar no Lugar Santíssimo. Ou seja, a Terra não é o santuário referido na profecia. Há um santuário no Céu (Hb 8), composto de dois compartimentos, o Santo e o Santíssimo (Êx 25:8; Hb 9). À semelhança do santuário terrestre, que era uma sombra ou figura tipológica do verdadeiro, o santuário do Céu deveria ser purificado também (Lv 16). Isto é, Jesus, como Sumo Sacerdote, deveria concluir a última fase de Sua obra redentora, aplicando os méritos de Seu próprio sangue derramado na cruz em favor dos pecadores arrependidos. No santuário celestial, Cristo haveria de cancelar para sempre o registro dos pecados de Seu povo, assim como no judaico Dia da Expiação, a fim de concluir a obra de redenção (veja Ml 3:6; Ap 20:12; Jr 17:1).
Quando o movimento milerita eclodiu, aconteceram numerosas conversões. Foi um dos maiores reavivamentos da história da igreja cristã, ou seja, 'doce como mel' (Ap 10:9,10). No entanto, a decepção por Jesus não ter voltado em 1844 foi algo "amargo". Depois de esclarecidos os fatos, os adventistas entenderam pela profecia de Apocalipse 10:11 que a última mensagem de advertência deveria ser levada ao mundo, e que a decepção foi uma forma de Deus "purificar" Seu povo. Apenas os sinceros de coração deveriam fazer parte do grupo que superaria a decepção para formar o último segmento profético do povo de Deus antes do retorno de Jesus.
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